Iga Swiatek har avsluttet sesongen tidlig etter det hun selv beskriver som en av de mest utfordrende sesongene i karrieren. Den seksdobbelte Grand Slam-mesteren gikk ikke lenger enn til kvartfinalen i noen Grand Slam-turnering i 2026.
Polske Swiatek kvalifiserte seg ikke til WTA Finals for første gang siden 2019, etter at hun trakk seg fra Ningbo Open tirsdag med en lårskade. Kort tid etter kunngjorde den 25 år gamle polakken at hun avslutter en stort sett skuffende sesong. Hun vil lade batteriene over lengre tid før comebacket i 2027.
Den tidligere mangeårige verdensetteren har falt til niendeplass på rankingen. Hun avslutter en sesong uten Grand Slam-tittel for første gang siden 2021.
– De siste månedene, eller egentlig de siste par årene, har vært utrolig intense, sier Swiatek, som får en mulighet til å fullføre karrierens Grand Slam under Australian Open i januar.
– Jeg føler at jeg må hvile og komme meg helt fysisk, og det er akkurat det jeg skal gjøre – denne gangen litt lenger.
Én tittel og 42–16 i sesongen
Swiatek vant sin siste Grand Slam-tittel i Wimbledon i fjor. I år har hun tatt én WTA-tittel, Canadian Open i august, og hun avslutter 2026 med en seiersrekord på 42–16.
På lørdag tapte hun mot landsmannen Maja Chwalinska i semifinalen i Wuhan Open. Det var bare hennes fjerde tap på 23 kamper. Swiatek trengte behandling på låret, men spilte videre mot Chwalinska.
– Jeg er særlig stolt over arbeidet vi har gjort i andre halvdel av året, og fremgangen det ga, sier Swiatek.
– Det gir meg mye selvtillit for det som ligger foran meg.
Analyse: Tid for hvile for kropp og sinn
Avgjørelsen om å korte ned 2026-sesongen kom ikke som noen overraskelse etter at Swiatek trakk seg fra Ningbo. For en spiller som minst forventer automatisk kvalifisering til WTA Finals hvert år, virker det lite fornuftig å fortsette.
Selv om skaden hadde løsnet nok til at hun kunne spilt en turnering til i Tokyo, eller reist til sesongfinalen i Indian Wells som reserve, ville hun ikke fått den mentale pausen som lenge har sett ut til å være nødvendig.
Det har vært nok en sesong preget av uro og frustrasjon. I mars brøt hun med den belgiske treneren Wim Fissette, og kort tid etter ansatte hun spanjolen Francisco Roig, tidligere trener for Rafael Nadal og Emma Raducanu. Målet var å bli «en klippe på banen» igjen.
Tittelen i WTA 1000-turneringen i Toronto har vært det klare høydepunktet i år. Den uvanlige utladningen av oppdemmede følelser da hun slo Elena Rybakina, nå verdensener, viste hva seieren betydde, og så ut til å være et vendepunkt.
Stresset og angsten hun åpent har snakket om å kjenne på banen, som har ført til mange uprovoserte feil, har likevel ikke forsvunnet. Swiatek har ofte blitt overveldet av følelser under kamper, sist da hun tørket tårer under tapet mot barndomsvenninnen Chwalinska.
Det skyldtes delvis skaden, men Swiatek ga etterpå et forfriskende ærlig svar: Hun kunne «ta en lengre ferie» når hun ikke nådde WTA Finals. Det sier tydeligere hva hun egentlig trenger før hun går i gang igjen foran 2027.