Alexander Zverev mener han “overpresterte” i Shanghai Masters etter at han nådde semifinalen på tross av tretthet etter en travel turneringskalender. Den tyske verdensetteren på nummer to, som blir første tyske mann som avslutter året som verdens beste, tapte lørdag for spanjolen Alejandro Davidovich Fokina.
Den 29 år gamle toppseedede Zverev røk ut i semifinalen etter 5-7 6-4 6-3. Det var Davidovich Fokinas andre seier på åtte møter med tyskeren. Zverev er sikret å avslutte sesongen som verdens nummer én, men har hatt liten tid til hvile mellom US Open, Laver Cup, Beijing Masters og Shanghai.
– Jeg føler at jeg på en måte kanskje har overprestert denne uken, med tanke på hvor mye tennis jeg har spilt, sa Zverev.
– Jeg hadde med meg litt skade og litt tretthet inn i turneringen, og jeg er fornøyd med å tape mot en spiller som ham i dag.
Brutt i tredje sett
Zverev ble gjentatte ganger utsatt på forehandsiden. Han mistet sin første servegjennombrudd i kampen da Davidovich Fokina slo en nydelig backhand-passering i full fart, og spanjolen tvang dermed fram et avgjørende sett.
I tredje sett ble Zverev brutt og lå under 2-0. Han klarte ikke å ta tilbake kontrollen. Den 25. seedede Davidovich Fokina avanserte dermed til sin første ATP Masters 1000-finale siden 2022.
– Jeg er ikke en robot
Zverev klarte ikke å gjenta prestasjonen som ga ham en seier i rette sett over Alex de Minaur i kvartfinalen. Han sier han har slitt siden fjerderundeseieren over Alexander Bublik, som gikk til tiebreak i tredje sett.
– For det første er jeg ikke en robot, jeg er et menneske, og jeg blir sliten, sa Zverev. – Etter US Open hadde jeg til sammen én fridag. Jeg tror jeg har spilt veldig mye tennis, noe som er veldig, veldig positivt, for det betyr at jeg har spilt bra.
– Jeg tror at jeg også her hadde tøffe kamper. Personlig føler jeg at jeg har vært ganske flat siden kampen mot Bublik, fordi jeg mistet energi.
– Jeg spilte en fenomenal kamp mot Alex de Minaur, men i dag var jeg flat. Selv i første sett, selv om jeg vant settet, var jeg flatere, og jeg reagerte ikke så godt. Jeg returnerte ganske dårlig.
– Vi er alle mennesker, selv de beste spillerne i verden.
Strålende sesong
Semifinaletapet er et skuffende unntak i en strålende sesong for Zverev. Han tok sin første grand slam-tittel i karrieren i French Open i juni og fulgte opp med en ny i US Open i september.
Davidovich Fokina møter landsmannen Rafael Jodar i finalen søndag.