WUHAN, Kina (AP): Toppseedede Aryna Sabalenka reddet ni matchballer, men tapte til slutt i tre sett mot Ann Li i Wuhan Open på onsdag. Den fire ganger major-vinneren fra Hviterussland måtte få behandling på det tapede høyre kneet i en dramatisk kamp i 32-delsfinalen.
Li kom fra 4-2 under i andre sett og vant 3-6, 6-4, 7-6 (5). Amerikaneren sikret seg seieren på sin 10. matchball, men den første på egen servegame.
Dermed er Sabalenka, som er tre ganger mester i Wuhan, tapt to kamper på rad. Hun ble slått av Nikola Bartunkova i 32-delsfinalen i China Open forrige uke. Før det tapte hun finalen i US Open mot Elena Rybakina.
Dramatisk avgjørelse
I avgjørende sett var Sabalenka 4-1 under da hun fikk behandling på høyre kne, som allerede var tapet. Deretter var hun 5-2 under, før hun reddet seg til 5-5 og tvang frem tiebreak. Li slo et stort forehand-vinnerslag på sin siste matchball og sikret seg en av de største seirene i karrieren.
Tidligere på dagen sløste nummer to i draget, Jessica Pegula, bort tre matchballer og tapte mot Jelena Ostapenko i tre sett. For Pegula var dette første kamp på over en måned. Hun hadde ikke spilt siden tapet mot Sabalenka i semifinalen i US Open.
Ostapenko vant 2-6, 7-6 (7), 6-3 i en lite sannsynlig comeback. Hun reddet matchball tre ganger i andre sett. Pegula, som var finalist i Wuhan i fjor, hadde tatt en lengre pause og gikk glipp av turneringene i Singapore og Beijing på grunn av den fysiske belastningen fra en travel sesong over sommeren.
Swiatek videre til åttedelsfinale
Iga Swiatek hadde en mye lettere jobb. Hun gikk videre til åttedelsfinalen med 6-2, 6-1 over landsmannen Magdalena Frech. Den seks ganger major-vinneren startet tregt, mistet en servegame tidlig og lå 0-2 under. Deretter vant hun seks games på rad og tok første sett. Hun fortsatte momentumet med fire strake games i starten av andre sett.
Swiatek er seedet som nummer 7 i WTAs turnering på 1000-nivå. Hun nådde kvartfinalen i China Open i Beijing nylig.
Andre resultater
Nummer 5 Elina Svitolina vant 6-2, 5-7, 6-2 over Liudmila Samsonova. Sonay Kartal, rangert som nummer 170, slo ut nummer 9 Belinda Bencic 6-0, 7-5. Sjetteseedede Karolina Muchova vant 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) over Caty McNally og møter nå Diana Shnaider.